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    黄河下游的暗礁，是从潼关开始，一直到入海口。大的礁石像蹲在水里的怪兽，小的像狼牙，船碰上去就是个窟窿。

    以前汉人也清过，但清得慢那是自己人在干，得小心，不能死人。监工得站岸边努力看着，看见危险就要立刻喊停。一天干不了多少活。

    现在不一样了。

    高句丽俘虏押到河边时，是五月初。天开始热了，河水涨起来，流得急。

    工部派来的官员姓王，是个干瘦老头。他站在河堤上，看着下面黑压压一片俘虏，对监工头目说：“分三班，昼夜不停。饭管饱，伤有医，但活不能停。”

    头目问：“大人，那暗礁……”

    “炸。”王官员说得干脆，“火药备好了。（虽然硝还是不会制取但是提高了土硝在火药中的比例，并且把火药做成饼状之后爆燃的威力比炸药差不了多少，不会制硝产量上不去还是文科生的痛点，果然是学好数理化走遍天下都不怕）让俘虏抱着药包，游到礁石边，塞进石缝，点火，游回来。”

    头目愣了愣：“这万一游不回来……”

    “那就换下一个。”王官员脸上没什么表情，“陛下要的是黄河通航，不是这些俘虏的命。”

    命令传下去。

    第一批俘虏被带到河边。五十个人，都是青壮，手脚捆着，怕他们跑。监工给他们解了脚镣，但手腕还绑着。

    “看见那块礁石没有？”监工指着河心一块黑乎乎的东西，“抱着药包游过去，塞进那个缝里，点引线，然后往回游。游回来，今晚加肉。游不回来”

    他没说完，但所有人都懂。

    俘虏们脸色发白。有个年轻点的，腿在抖。

    监工不耐烦：“快点，别磨蹭！”

    药包发下来了。油纸包着，外面缠着麻绳，留出一截引线。每个药包五斤重，抱着下水，不算太沉。

    但水急。

    第一个俘虏抱着药包跳下去。游到一半，一个浪打过来，人不见了。过了会儿，下游浮起来，不动了。

    岸上静了静。

    “下一个”监工喊。

    第二个、第三个……游过去了。把药包塞进石缝，点引线，拼命往回游。引线滋滋响，烧得快。

    有人游到一半，没力气了，往下沉。有人游回来了，爬上岸，瘫在地上喘气。

    轰隆一声，礁石炸开，碎石飞起老高，落进河里，溅起一片水花。

    “好”监工点头，“就这么干”

    昼夜不停。

    白天还好，能看见。晚上，河里黑乎乎的，只能靠岸上的火把照明。经常有人游偏了，撞到别的礁石上，头破血流。或者点完引线，游错方向，没游出爆炸范围。

    尸体第二天早上会浮起来，顺水往下漂。监工让人打捞，堆在岸边，等晚上统一埋。

    死了人，就补新的俘虏。源源不断。

    干了半个月，王官员来视察。他看着河心少了一大片的礁石，点点头：“进度不错。”

    头目汇报：“大人，已经清理了三十七处险滩。俘虏死了两千多人。”

    王官员眼皮都没抬：“继续。”

    又过了一个月，黄河下游最难的一段——陕县附近，清理完了。

    这里水最急，礁石最多。以前有首歌谣：“陕县峡，鬼门关，十船过去九船翻。”

    现在，鬼门关通了。

    王官员坐船试航。船从上游下来，过陕县时，船工紧张得手心出汗。但船稳稳过去了，没碰到底，没撞到礁。

    “好。”王官员只说了一个字。

    他回到岸上，写奏报：“黄河下游暗礁险滩，已清七成。漕船可通行无碍。”

    写完，想了想，又加了一句：“惟俘虏折损颇众，初十万余，今存不足五万。”

    奏报送到长安，刘朔看了。
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